O projeto que pretende desenvolver uma forma de vacinação eficaz contra a malária é o grande vencedor da 9ª edição do Concurso Nacional de Inovação BES, que distinguiu ainda outros três projetos, atribuindo um valor total de 265 mil euros em prémios. A malária é uma das doenças infeciosas mais prevalentes do mundo, constando da lista das três doenças cuja erradicação é mais importante, segundo a Organização Mundial de Saúde.
O Instituto de Medicina Molecular apresentou um projeto na área de Saúde que se baseia na modificação genética de parasitas que causam a malária em roedores, criando uma plataforma de vacinação mais segura, eficaz e versátil para os seres humanos. O projeto obteve o financiamento da Fundação Bill & Melinda Gates, permitindo o acesso a um importante conjunto de dados pré-clínicos já existentes, pretendendo agora o grupo de investigadores avançar no processo de aprovação de ensaios clínicos em seres humanos, com um primeiro candidato já disponível.
A equipa da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa, liderada por Miguel Prudêncio, pretende ainda desenvolver uma vacina de segunda geração capaz de proteger contra as diversas espécies de Plasmodium que causam malária em seres humanos e explorar as possibilidades de produção desta vacina em condições laboratoriais.
Na edição de 2013 do Concurso Nacional de Inovação BES concorreram 134 projetos nas áreas de Processos Industriais, Recursos Naturais, Saúde e Tecnologias de Informação e Serviços. Para além do projeto vencedor, foram ainda atribuídos prémios aos vencedores setoriais.
A cerimónia de entrega dos prémios decorreu dia 29 novembro, no espaço do BES Arte & Finança, com a presença do Presidente da Comissão Executiva do Banco Espírito Santo, Ricardo Salgado, do CEO da Vision-Box, Bento Correia, além dos representantes de cada um dos projetos a concurso e várias figuras de destaque nas áreas da inovação, ensino e empreendedorismo.
Iniciativa já atribuiu 2,9 milhões de euros em prémios
O Concurso Nacional de Inovação BES tem como principais objetivos premiar a excelência na investigação, contribuir para uma economia mais competitiva, bem como promover e estimular uma cultura empresarial orientada para a inovação. Este projeto constitui a face mais visível das iniciativas do Banco no apoio à inovação empresarial e ao empreendedorismo.
A iniciativa é dirigida a pequenas e microempresas, investigadores e inventores independentes e diferencia-se de outras iniciativas em Portugal pelo seu alargado leque de parcerias, num total de 22, entre instituições de ensino, empresas e parques tecnológicos, associações, fundações e outras entidades, conferindo-lhe uma elevada representatividade no meio científico português, bem como pela existência de categorias setoriais, implicando, assim, uma aplicação concreta a um setor empresarial específico.
Entre os parceiros desta iniciativa, destacam-se o INL – Laboratório Internacional Ibérico de Nanotecnologia, a Fundação Ilídio Pinho, a Fundação para a Ciência e Tecnologia, a TSF, Associação Portuguesa de Business Angels (APBA), a Nokia Solutions and Networks, a COTEC, a Tecmaia e o Grupo Lena.
A estrutura dos prémios envolve o seu valor pecuniário, no valor de 25 mil euros, o financiamento da patente, no montante de 10 mil euros, e o business plan, de 25 mil euros, num total de 60 mil euros. O vencedor do Concurso recebe um prémio complementar de 25 mil euros.
As candidaturas são sujeitas a um processo de avaliação e seleção, com base em critérios como a excelência científica e o caráter inovador do projeto (35%), o impacto potencial dos resultados na competitividade empresarial (45%) e a credibilidade da empresa, instituição de I&D ou inventor responsável pelo projeto (20%).
Em nove edições apresentaram-se a concurso 1.470 projetos e foram atribuídos 2,93 milhões de euros em prémios aos 46 projetos vencedores nos diversos setores.
Casos de sucesso
Entre os casos de sucesso das anteriores edições do Concurso Nacional de Inovação BES destacam-se a BERD, a WS Energia, a Medbone e a Feedzai, que ascenderam ao patamar internacional, o Laboratório de Tecnologia Farmacêutica da Faculdade de Farmácia da Universidade de Coimbra, que patenteou a tecnologia desenvolvida, e o "Teste da Mulher", um sistema não invasivo de deteção precoce do cancro do colo do útero que é já comercializado, desenvolvido pelo Instituto Pedro Nunes.
Todos estes projetos beneficiaram da estratégia de apoio e promoção de uma cultura de inovação que o BES segue desde há vários anos e cuja face mais visível é o Concurso Nacional de Inovação BES, com o objetivo de contribuir para o desígnio nacional de tornar Portugal um país mais competitivo.
