O projeto está em realização no laboratório Cellular Funcion and Therapeutic Targeting Group, integrado no Instituto de Investigação do Medicamento, e tem como objetivo estudar as perturbações metabólicas que resultam da morte inflamatória de células hepáticas na esteatohepatite não-alcoólica (NASH), que podem representar alvos terapêuticos e biomarcadores de atividade na doença hepática gorda não-alcoólica (NAFLD).
A Dr.ª Cecília Rodrigues tem também uma posição tomada relativamente à nomenclatura da patologia, vulgarmente chamada de fígado gordo. “Fígado gordo não alcoólico tem um certo estigma associado e ‘doença metabólica do fígado’ tem vindo a ganhar mais adeptos. Existe até uma proposta para alterar essa designação. A ideia é chamar a atenção para os fatores de risco que são fatores metabólicos, independentemente do consumo de álcool”, afirma a investigadora.
O primeiro objetivo da investigação é “prever a progressão da NAFLD com base em conjuntos de dados não clínicos e clínicos”, através de experiências com ratinhos, comparando resultados com dados de doentes com doença metabólica do fígado, numa parceria com o Hospital de Santa Maria. Posteriormente, a meta é “investigar aspetos multifuncionais da atividade RIPK3 na NAFLD” — ou seja das proteínas RIPK: Receptor-interacting protein kinase.
“A RIPK3 parece ter um papel importante, não só na morte das células mas também no seu metabolismo. A nossa ideia é que as células morrem porque o metabolismo está alterado, até ao ponto de não retorno, em que não conseguem recuperar.”, realça a Dr.ª Cecília Rodrigues.
O último objetivo passa por qualificar novos inibidores independentes e dependentes da RIPK3 que alteram o curso da NAFLD. “Este impacto científico é fundamental, pois ao compreender melhor esta atividade multifuncional da proteína e da sua relevância na doença metabólica do fígado, daí iremos retirar informação para identificar alvos terapêuticos, para o desenvolvimento de novas moléculas e de novas estratégias terapêuticas", conclui.
Fonte: Observador
