Os premiados são Maria Arez (Instituto de Bioengenharia e Biociências, IST), Pedro Nascimento Alves (Centro de Estudos Egas Moniz, FMUL), Ana Rita Araújo e Joana Gaifem (Instituto de Investigação e Inovação em Saúde, Universidade do Porto), e Samuel Gonçalves (Instituto de Investigação em Ciências da Vida e Saúde, Universidade do Minho). Cada um receberá até 30 mil euros, além de realizar um estágio em centros de investigação internacionais de excelência.
Este prémio, que homenageia a imunologista Maria de Sousa (1939-2020), visa apoiar cientistas com menos de 35 anos cujos projetos de investigação se destacam na área das ciências da saúde.
Entre os trabalhos premiados, destaca-se o de Maria Arez, que pretende "compreender as causas dos erros que ocorrem durante a criação das células estaminais pluripotentes induzidas" e desenvolver métodos para evitar esses defeitos, abrindo portas a novas terapias para doenças cardiovasculares, neurodegenerativas e cegueira.
O estudo de Pedro Nascimento Alves, neurologista, vai testar se medicamentos podem melhorar as sequelas cognitivas de doentes com Acidente Vascular Cerebral (AVC), enquanto Ana Rita Araújo explora se as células que proliferam mais tempo ao longo da vida podem retardar o envelhecimento e prevenir doenças crónicas.
Joana Gaifem foca-se na prevenção da doença inflamatória intestinal, investigando a interação entre os açúcares da mucosa intestinal e a composição da microbiota, e Samuel Gonçalves dedica-se ao estudo da aspergilose pulmonar invasiva, uma doença respiratória mortal, analisando como a síntese de colesterol contribui para a resposta imunitária antifúngica.
O prémio será entregue, em Lisboa, numa cerimónia que contará com a presença do primeiro-ministro, Luís Montenegro, e do ministro da Educação, Ciência e Inovação, Fernando Alexandre. O neurocientista António Damásio irá proferir uma conferência sobre a "fisiologia da mente".
