Santa Casa vai reforçar o apoio à investigação biomédica

A esclerose lateral amiotrófica (ELA) é uma doença neurodegenerativa progressiva, que afeta os neurónios motores, neurónios estes que nos permitem mover, na verdadeira dimensão da palavra - andar, mexer os braços, falar, comer e respirar. A SCML lida com esta doença de forma recorrente, nomeadamente no centro de Medicina de Reabilitação de Alcoitão e na Unidade de Cuidados Continuados Maria José Nogueira Pinto.

Quanto aos Prémios Neurociências Santa Casa distinguiram, na sua segunda edição, dois projetos científicos, um deles destinado a encontrar uma nova forma de reduzir os défices de memória na doença de Alzheimer, e um outro que irá estudar o processo de seleção de células mais apropriadas para serem transplantadas em casos de lesões vertebro-medulares.

Os Prémios Santa Casa Neurociências, que atribuem dois galardões de 200 mil euros cada, surgiram em 2013, por iniciativa de Pedro Santana Lopes, para promover avanços nos cuidados de saúde em áreas prioritárias da instituição e para a sociedade atual.

O Prémio Melo e Castro, para a recuperação e tratamento de lesões vertebro-medulares, território em que Santa Casa foi já pioneira no país, em 1966, com a abertura do Centro de Medicina de Reabilitação de Alcoitão; e o Prémio Mantero Belard, para o tratamento de doenças neurodegenerativas associadas ao envelhecimento, como a doença de Parkinson e a doença de Alzheimer, que afetam já 153 mil portugueses, número que se estima que duplique até 2030.

Nesta segunda edição, o Prémio Melo e Castro 2014 é entregue a Moisés Mallo (investigador responsável) e à sua equipa do Instituto Gulbenkian de Ciência, pelo projeto "Novos substratos celulares para terapia de regeneração espinal".

O investigador Rodrigo da Cunha e a sua equipa, do Centro de Neurociências e Biologia Celular, da Universidade de Coimbra, são distinguidos com o Prémio Mantero Belard 2014, pelo estudo sobre "O aumento da função dos receptores A2A da adenosina no hipocampo é necessária e suficiente para causar deficits mnemónicos na doença de Alzheimer".

Os grandes vencedores foram escolhidos por um júri presidido pelo neurocirurgião João Lobo Antunes, num concurso que reuniu 188 investigadores de diversas nacionalidades.

Do júri fizeram também parte professores e investigadores de renome, tais como Catarina Resende de Oliveira, da Universidade de Coimbra, Maria João Saraiva, da Universidade do Porto, Catarina Aguiar Branco, da Sociedade Portuguesa de Medicina Física e de Reabilitação, Paula Coutinho, da Sociedade Portuguesa de Neurologia e Nuno Sousa, da Sociedade Portuguesa de Neurociências. Este painel de avaliação integrou ainda elementos internacionais, como George Perry (um dos mais reconhecidos investigadores da doença de Alzheimer), Thomas Gasser, do Joint Programme for Neurodegenerative Diseases Research da EU, e Marta Imamura, da Organização Mundial de Saúde.

Os Prémios Santa Casa Neurociências constituem uma prova de confiança na investigação científica nacional e na qualidade dos cientistas portugueses. Com esta iniciativa, a Santa Casa acredita estar a contribuir de forma significativa para um futuro melhor.