Projeto de investigadora da UBI acelera o processo na luta contra o cancro

Trata-se dos esferóides, agregados celulares que reproduzem a estrutura dos tumores que afetam os seres humanos. Estes modelos tridimensionais de tumores permitem testar, com um baixo custo, novos medicamentos que possam ser usados no tratamento do cancro. Esta tecnologia permite replicar vários tipos de tumores e reduzir a utilização de animais em ensaios pré-clínicos.

"Nos últimos dois anos reproduzimos agregados celulares muito semelhantes aos tumores que ocorrem nos humanos e verificámos que é possível reproduzi-los em larga escala e com um baixo custo», explicou a investigadora.

Para a produção dos esferóides foram usadas células do cancro da mama e do colo do útero. "Até aqui os testes eram feitos em células cultivadas em duas dimensões que não permitiam reproduzir as características dos tumores que afetam os seres humanos. Os modelos tridimensionais que criámos conseguem mimetizar a estrutura dos tumores e contribuir para avaliar se um determinado medicamento vai ou não ter a capacidade de matar as células cancerígenas», acrescento a Dr.ª Elisabete Costa.

Os modelos celulares apresentados neste projeto revelam vantagens quando comparados com os modelos animais: é menos dispendioso manter células em cultura do que manter um biotério. Destaca-se também a maior confiança que se tem sobre os efeitos terapêuticos do fármaco, se forem usados em células humanas.

A especialista conclui que "o projeto pode despertar o interesse da indústria farmacêutica uma vez que estas empresas pretendem testar novos fármacos em plataformas baratas, para reduzir os custos associados ao desenvolvimento de medicamentos, obtendo resultados com maior fiabilidade e rapidez."