Maio é também o Mês do Coração Animal

Esta é uma doença parasitária grave que pode afetar cães, gatos e até animais exóticos, como o furão. A dirofilariose, também chamada de "doença do verme do coração", é provocada por um parasita, que denominado Dirofilaria immitis, e que é transmitido através de um mosquito para a circulação sanguínea. Em Portugal, a incidência da dirofilariose é bastante elevada em zonas com temperaraturas altas.

Os animais de companhia são infetados quando um mosquito com larvas infetantes os pica, colocando as larvas sob a pele juntamente com a saliva. As larvas desenvolvem-se na pele e depois migram através dos vasos sanguíneos e alojam-se no coração, alimentando-se e reproduzindo-se. As novas larvas viajam pelo sangue, sendo ingeridas por mosquitos através da picada e, consequentemente, estes insetos poderão infetar outros animais aquando da sua próxima "refeição".

Consoante o grau de infestação e a espécie do animal, estes parasitas poderão provocar uma redução considerável da função cardíaca, dificuldades respiratórias, perda de peso e de apetite, tosse crónica, vómitos e até taquicardias.

A Dr.ª Joana Nogueira, médica veterinária e Product Manager da Bayer Saúde Animal Portugal, recomenda a proteção dos animais contra esta doença. Para a especialista, a melhor forma de prevenir passa pela aplicação regular de medicamentos antiparasitários.

"Hoje é possível evitar a dirofilariose com medicação adequada e de fácil aplicação que pode no entanto, ser reforçada com a utilização de repelentes de forma a reduzir o risco dos animais serem picados pelos mosquitos. Além disso, evitar os passeios ao início da noite e as zonas de águas estagnadas são algumas das medidas preventivas à infeção destas doenças", conclui.