O estudo foi publicado na revista “Nature” e prova que o sistema imunitário obriga os tumores a adaptarem-se e ganharem resistências, graças a alterações genéticas. Esta descoberta sobre mecanismos de adaptação abre portas para o desenvolvimento de terapias mais eficientes.
A investigação avaliou a interação entre as células cancerígenas e o sistema imunitário de doentes com melanoma em estado avançado submetidos a imunoterapia. Os doentes foram acompanhados durante um período superior a dez anos. “Concluiu-se que os tumores tendem a adaptar-se a médio prazo, alterando-se geneticamente e deixando, assim, de ser reconhecidos pelo sistema imunitário”, esclarece o investigador, que é natural de Póvoa de Varzim.
“Era algo que já se sabia que acontecia, das teorias de evolução clonal, mas nunca tinha sido provado do ponto de vista genético”, acrescenta, adiantando que, com esta descoberta, passa a ser possível “adaptar as estratégias de administração de imunoterapias e, deste modo, combater a doença de uma forma mais eficaz”. Atualmente são “atacadas” as alterações genéticas mais comuns, mas o objetivo é desenvolver métodos que permitam lidar com a heterogeneidade dos tumores.
Além do Dr. Noel de Miranda, o trabalho envolveu investigadores da Universidade de Leiden, do Instituto Holandês de Cancro, do Hospital Universitário de Herlev (Dinamarca) e da empresa AIMM Therapeutics (Holanda).
